Сегодня, 22 декабря, - день зимнего солнцестояния, когда наступает настоящая, астрономическая зима. Этот день, как известно, является самым коротким в году, поскольку в сутках становятся самые маленькие световые промежутки. Так, 22 декабря в 9.30 утра Солнце поднялось на наименьшую высоту над горизонтом, после чего постепенно начинает набирать высоту и, соответственно, дни становятся длиннее, а ночи короче.
Древние славяне считали, что в этот день (который ранее назывался Солнцеворотом) Солнце побеждает бога смерти и темноты - Карачуна, и наши предки старались ему в этом помочь. Они оставляли для Карачуна ритуальную пищу, а сами, тем временем, чествовали Солнце и праздновали его рождение, устраивая праздничные гуляния - водили хороводы, прыгали через костер.
В этот день славяне непременно пекли хлеб, куда они добавляли все, что каким-то образом имело отношение к Солнцу, - семена, травы и тому подобное. Ели этот священный хлеб не сразу, а лишь в Новый Год или Крещение.
Также в XVI веке, по традиции, к царю приходил звонарный староста Московского собора, который докладывал, что отныне день будет прибавляться, а ночь сокращаться. За столь радостную весть правитель, в ответ, жаловал ему деньги.
Существовали традиции, связанные с этим днем, и в других странах. Так, в Китае считалось, что начинается новый природный цикл, и этот радостный день также праздновали, совершая ритуальные жертвоприношения. В настоящее время в этот день китайцы чтут память своих предков.
Древние скандинавы также праздновали Новый год на день зимнего солнцестояния 22 декабря. Йоль (Yule) — кельтский Праздник возрождения Солнца. Слово «Йоль» означает «вращение, кручение, колесо, поворот».
Йоль отмечает точку в году, когда солнце возвращается, поэтому колдуны жгут свечи и костры, приглашая солнечный свет вернуться. В этот день принято оставлять включенным свет в доме или, по крайней мере, свечу на алтаре. Йоль длится 13 ночей, которые называют «Ночи духов» - это сохраняется в современном немецком названии Рождества, Weihnachten. Это время – брешь между двумя годами, когда отсутствуют привычное время и привычные границы между мирами: боги и богини нисходят на землю, тролли и эльфы являются людям, мертвые встречаются с живыми.
Украшается дом обязательно ветками вечнозеленых деревьев. Это символизирует вечность жизни, а также этой традиции приписывается защита обитателей дома. Традиционные йольские украшения, которые вешали на священное дерево (символ Мирового древа), означали солнце, луну и звезды – созидательный порядок бытия, противостоящий хаосу. Священные дары разным божествам тоже вешались на деревья в качестве подношений – отсюда происходит традиция класть подарки под новогоднюю/рождественскую елку.
Йольский непременный атрибут — священное Йольское Полено. Полено перевивается алыми и зелёными лентами. Священное полено зажигается первым и часть праздничного ужина готовится либо на нём, либо после того, как оно сгорит. Сейчас Йольское Полено – атрибут алтаря, его украшают свечами и празднуют Йоль в их свете. Но даже если Полено пылает в очаге, небольшой кусочек его сохранят всегда: это лучший оберег и защита всего дома на будущий год. Главный атрибут праздника – это венок Йоля. Его делают из веток ели в форме круга. Это символ того, что все в мире циклично: смерть и рождение. Венок означает, что все в мире сменяет друг друга, что-то погибает, а что-то рождается.
Йоль — дни великого пира и праздника, в которые все члены клана собирались вместе, дабы вновь встретить Солнце, восставшее из мрака, и узреть возрожденный мир. Празднование Йоль напоминает людям о том, что каждый из нас так или иначе участвует во всех без исключения процессах, происходящих в мироздании.
Вообще же дни зимнего солнцестояния считаются особенными и наиболее благоприятными для того, чтобы изменить свою судьбу, избавиться от всего отжившего, составить планы, поскольку в это время на Землю сходят мощные потоки энергии. Очень хорошо встретить в этот день восход Солнца, поздравить его с рождением и за все поблагодарить. В этот день непременно нужно найти время для того, чтобы отойти от будничной суеты и подумать о своей жизни. Не стоит пренебрегать столь благоприятной возожностью!